두경부암이란 뇌 아래에서 식도 위까지의 부위인 두경부에 생기는 암을 의미하며, 전체 암 발생률 중 약 2%를 차지하지만 사망률은 10% 이상으로 매우 높은 편입니다. 특히 흡연과 음주 등 생활 습관 요인이 크게 작용하기 때문에 남성 환자 비율이 여성환자 보다 4배 가량 높습니다.
또한 발병 원인으로는 유전적 요인, 바이러스 감염, 자외선 노출, 방사선 및 화학물질에의 노출, 식이요인(술, 담배)등이 있으며 이밖에도 여러 가지 환경적 요인들이 복합적으로 관여한다고 알려져 있습니다. 따라서 이러한 위험 인자들을 피하고 조기 검진을 받는 것이 최선의 예방법입니다.
두경부암 증상은 어떤가요?
두경부암의 대표적인 증상은 목 부분에 덩어리가 만져지는 것입니다. 그러나 대부분의 경우 뚜렷한 증상 없이 건강검진 시 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
- 쉰 목소리: 성대 신경 주변에 생긴 암세포가 성대신경을 압박하면서 나타나는 증상입니다.
- 구강 내 통증: 혀나 잇몸, 입천장 등 입안 점막에 궤양이 생기거나 점막이 헐어서 음식물을 삼키기 어려울 때 의심해볼 수 있습니다.
- 경부 종괴: 종양이 커지면서 주위 조직을 압박하거나 림프절 전이 여부를 확인하기 위해 시행하는 검사 방법입니다.
- 연하곤란: 침이나 음식물을 삼킬 때 불편감이 느껴지는 증상입니다.
- 호흡곤란: 종양이 기도를 눌러 숨쉬기 어려운 증상입니다.
두경부암 검사 방법은 어떻게 되나요?
두경부암 검진방법은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째로는 국가검진 프로그램으로서 만 40세 이상 남녀라면 2년마다 무료로 받을 수 있는 ‘국가건강검진’이 있습니다. 두 번째로는 의료기관에서 실시하는 ‘일반 건강검진’이 있습니다. 마지막으로 치과진료나 이비인후과 진료 시 시행하는 ‘구강검진’이 있습니다. 각 검진 항목별로 해당 사항이 있는지 체크해보고 미리미리 예방하시기 바랍니다.
두경부암 치료 과정은 어떻게 되나요?
두경부암 수술은 병소 제거 후 재건수술을 하는 방식으로 진행됩니다. 하지만 얼굴뼈 안에 위치한 침샘관 침범 또는 타 장기로의 전이가 동반된 경우에는 항암치료 혹은 방사선치료를 먼저 시행하기도 합니다. 이후 재발 방지를 위한 목적으로 표적항암제 투여를 고려하게 됩니다.
두경부암 예방하려면 어떻게 해야하나요?
두경부암은 다양한 원인인자로부터 영향을 받기 때문에 이를 피하는 것이 좋습니다. 우선 금연·금주를 실천하고, 비타민 A, C, E 와 베타카로틴이 풍부한 녹황색 채소와 과일을 충분히 섭취하도록 합니다. 그리고 과도한 햇빛 노출을 피하고 간접흡연을 피하도록 합니다. 마지막으로 정기적인 치과 검진을 받도록 합니다.
